Architettura difensiva e memoria urbana sul fronte marittimo
Tra le architetture difensive che nel Cinquecento proteggevano Laigueglia dagli attacchi pirateschi, oggi sopravvive un solo bastione: quello di Levante, noto come Bastione del Cavallo. Costruito nel 1564, rappresenta una delle poche testimonianze materiali del sistema fortificato che presidiava il borgo, in un’epoca segnata dall’instabilità dei traffici marittimi e dalla necessità di difendere popolazione e attività economiche.
Il bastione presenta una pianta circolare, soluzione tipica delle fortificazioni di matrice genovese, pensata per resistere all’artiglieria e garantire un controllo visivo efficace del tratto di costa. La sua posizione strategica ne faceva un punto chiave nel dispositivo difensivo della città, in dialogo con le altre strutture oggi scomparse. Nel corso del Novecento l’edificio viene rimaneggiato, con l’apertura di ampie finestre che ne modificano l’aspetto originario, ma senza cancellarne il valore testimoniale.
Degli altri due bastioni cinquecenteschi, demoliti per fare spazio alla strada costiera o a nuove edificazioni, restano solo tracce indirette. Una memoria significativa è conservata in una tela seicentesca raffigurante la Gloria della Maddalena, oggi esposta nell’Oratorio della Maddalena, che restituisce l’immagine del borgo fortificato com’era nei secoli passati. Dalla cosiddetta “torre di Mezzo” proviene invece un cannone bronzeo, successivamente utilizzato per la fusione della campana della parrocchiale di Chiesa di San Matteo, in un passaggio simbolico dalla funzione militare a quella religiosa.
Nel tempo, il Bastione del Cavallo conosce anche usi diversi da quello difensivo. Oltre a presidio militare, viene impiegato come carcere e come lazzaretto per i marinai sottoposti a quarantena, riflettendo il ruolo complesso di queste architetture nel controllo non solo del territorio, ma anche delle persone e delle emergenze sanitarie legate alla navigazione.
Oggi il bastione si presenta come un segno silenzioso ma eloquente nel paesaggio urbano, capace di raccontare una storia fatta di difesa, adattamento e trasformazione. Un elemento che contribuisce a definire la memoria storica di Laigueglia e a restituire la dimensione strategica e culturale del suo rapporto con il mare.
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