Un ecosistema chiave per la salute del mare di Laigueglia
Lungo i fondali che fronteggiano Laigueglia si sviluppano le praterie sommerse di Posidonia oceanica, uno degli habitat più importanti e caratteristici del Mediterraneo. Spesso confusa con un’alga, soprattutto quando le sue foglie morte si accumulano sulla riva formando le cosiddette banquette, la Posidonia è in realtà una pianta marina a tutti gli effetti, appartenente alla famiglia delle magnoliofite, dotata di radici, fusto e foglie.
La Posidonia oceanica presenta un ciclo vitale complesso e particolarmente longevo. Può riprodursi sia per via sessuale, attraverso la produzione di fiori e frutti noti come “olive di mare”, sia per via asessuata, mediante la crescita orizzontale dei rizomi che consente alla pianta di colonizzare ampie porzioni di fondale. Questo lento ma costante processo ha portato alla formazione dei cosiddetti posidonieti, vere e proprie praterie sommerse che possono persistere per secoli, diventando una componente strutturale del paesaggio marino costiero.
Nel mare di Laigueglia, le praterie di Posidonia svolgono un ruolo ecologico fondamentale. Le fitte foglie rallentano il moto delle correnti e delle onde, contribuendo alla stabilizzazione dei sedimenti e alla protezione della linea di costa dall’erosione. Allo stesso tempo, questi ambienti offrono rifugio, nutrimento e aree di riproduzione a un’elevata biodiversità di organismi marini, tra cui pesci, molluschi, crostacei e invertebrati, molti dei quali trascorrono qui le fasi più delicate del loro ciclo vitale.
Un altro aspetto centrale è la capacità della Posidonia di produrre ossigeno in grandi quantità attraverso la fotosintesi, tanto da essere spesso definita il “polmone del Mediterraneo”. Questa funzione rende le praterie un elemento essenziale per l’equilibrio chimico e biologico delle acque costiere. Proprio per la sua sensibilità alle variazioni ambientali, la Posidonia oceanica è considerata un prezioso bioindicatore: la sua presenza, densità e stato di conservazione forniscono informazioni dirette sulla qualità delle acque e sul livello di pressione antropica.
Tuttavia, le praterie di Posidonia sono oggi tra gli ecosistemi più minacciati del Mediterraneo. Ancoraggi non controllati, inquinamento, aumento della torbidità e trasformazioni della costa possono comprometterne la sopravvivenza, spesso in modo irreversibile. Per questo motivo, questi habitat sono tutelati a livello europeo attraverso l’inserimento in Siti di Importanza Comunitaria, riconoscendo alla Posidonia oceanica un valore che va ben oltre l’ambito naturalistico, coinvolgendo la protezione del paesaggio e delle risorse marine.
Nel contesto di Laigueglia, la presenza delle praterie di Posidonia rappresenta un patrimonio sommerso di straordinaria importanza, strettamente legato alla qualità del mare, alla stabilità delle spiagge e alla ricchezza della fauna marina. Un ecosistema fragile ma insostituibile, che richiede attenzione, conoscenza e pratiche di tutela consapevoli per essere trasmesso alle generazioni future.
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